O caminho da vida e da virtude

 

O livro chinês “Tao Teh King” (ou “Tao Te Ching”), escrito 500 anos antes de Cristo, resume em 81 concisos e belo poemas a base filosófica, espiritual e ética do Taoísmo. Ele parece ter sido o inspirador do Estoicismo, surgido no Ocidente muito tempo depois.

É o livro chinês mais traduzido em todo o mundo. Atribui-se sua lavra a Lao Tzé (ou Lao Tzu), um erudito bibliotecário da corte. Mas há quem diga que o livro é uma inspirada compilação de ensinamentos muito mais antigos. “O caminho da vida e da virtude” é como é traduzido o nome do livro. A vida talvez seja a oportunidade de percorrermos o caminho da virtude, para compreendermos o que seja o Tao. O livro diz: “O Tao é inominável, um mistério, e nesse mistério está a porta para toda a maravilha”.

Em vários poemas o livro trata da virtude. Afirma que, se estiver bem plantada, nada será capaz de arrancá-la ou degradá-la. E os versos vão revelando como a virtude vai se acumulando e se transmitindo ao longo do tempo, um legado de geração em geração. Por quem quer que seja que a pratique: uma pessoa, uma família, uma comunidade, um estado, uma civilização... Talvez por esse motivo o Ocidente tenha tanto a aprender com o Oriente e com a China. Não só por seu aparente sucesso atual, mas pelo que podem nos ensinar sua rica cultura e filosofia, que em muito antecedem o florescer ocidental.

As virtudes preconizadas no livro começam pela simplicidade, o despojamento, a humildade, a lealdade, a paz... O livro diz que o homem rico é aquele que tem o que lhe basta. Aquele que tem um prato de alimento para aplacar-lhe a fome pode ser grato e feliz; aquele que conquista impérios pode estar sempre insatisfeito e ansioso.

Se os valores que constituem a virtude vão sendo acumulados e transmitidos ao longo do tempo, convém que tenhamos consciência de como estamos cultivando a virtude em nossa vida: em nós mesmos, na família, na comunidade em que vivemos, enfim, nesta geração a que pertencemos, neste momento da história da humanidade. Um momento singular, que nos desafia a ser capazes de discernir entre virtude e as muitas ilusões que estão a nos testar. E qual a herança que vamos deixar.

Atualmente vivemos um momento fantástico, talvez comparável ao momento da borboleta romper a crisálida, ou da ave a termo ao romper a casca do ovo. O invólucro rígido que aprisiona a emancipação da humanidade tem muitas caras: é o sistema que estimula a ambição, o individualismo, a competitividade, os abismos e a exclusão social; o enaltecimento da soberba e do luxo; a confusão entre verdade e mentira; enfim, a perda do entendimento do que signifique virtude, e o desvirtuamento do legado que deixaremos para o porvir.

Mas é justamente o desafio deste momento que vivemos que o torna mais precioso. É chegada a hora de romper o invólucro de inconsciência que aprisiona o ser humano lúcido, virtuoso, que estamos destinados a ser. Se soubermos fazê-lo, brindaremos este planeta milagroso que nos acolhe com encantos como as cores, o voo livre e os sonidos que nos presenteiam as borboletas e os pássaros.

O orc e o elfo

 

O líder do país dos elfos foi informado que o imperador dos orcs queria visitá-lo. Surpreso, e mesmo sem entender bem qual a razão daquilo, prontamente consentiu com a inesperada visita. Elfos e orcs tinham muitas divergências, quem sabe poderiam tentar apaziguar algumas delas.

Emissários logo acertaram os detalhes do encontro. Um evento importante, parecia ao mundo que orcs e elfos estariam a discutir um mando que ultrapassava suas fronteiras. As notícias, alvoroçadas, apregoavam que eram os dois lados que estariam prestes a dominar e a engolir todas as raças e culturas do mundo. Os orcs mentiam que os elfos eram ávidos demônios, que comiam cães; o que diziam os elfos não era do conhecimento dos orcs, mantidos numa precavida ignorância.

O imperador orc apresentou-se ao líder elfo arrotando sua habitual truculência e arrogância. Lembrou que vinha do império que tinha os maiores porretes, e os guerreiros com mais sede de sangue. O elfo lembrou que seu país era de uma cultura milenar e plural, pacificado com muito sacrifício, que valorizava a arte, a filosofia, a alteridade e o bem-estar de cada elfo, de cada vizinho de outro país, desde que fosse de paz. Não disse palavras para dizer, mas o elfo esperava que o imperador orc visse que eram diferenças agudas. O país dos orcs tinha só uns poucos séculos de existência, era povoado por guerreiros que tinham nos seus porretes e em invasões seu principal meio de vida.

Com o andamento das conversações, logo as razões da visita foram se revelando: o imperador orc vinha interpelar a nação elfo sobre sua interferência na recente malsucedida empreitada dos orcs contra a nação dos anões do Norte, esta vizinha do país dos elfos. O orc alegava que os anões estariam construindo porretes e lanças que ameaçavam o mundo. Tinham que ser detidos. Um segundo motivo para a visita era o pedido para que os elfos apoiassem a liberação de rotas usadas pelos orcs e seus vassalos para o transporte de mercadorias que eram a principal fonte de poder dos orcs. E que serviam também aos elfos, daí a esperança numa união de ocasião para alcançar a um interesse comum.

As tratativas logo deixaram o verniz da etiqueta diplomática, e passaram à contundência do pragmatismo realista. O imperador orc questionou, embora com alguma cautela, a informação de que os elfos tinham emprestado seus falcões adestrados aos anões. Dos céus, os anões localizavam as fortificações dos orcs, e só por isso tinham conseguido vantagens inesperadas. Firme mas sereno, o líder elfo lembrou que os orcs emprestaram não só suas águias predadoras, mas também cedeu seus porretes mais poderosos a seus aliados mediterrâneos na guerra contra os anões.

O encontro parecia destinado ao fracasso, mas ainda havia pendências pungentes. Veio à tona a questão da ilha do país dos elfos que se tornara o refúgio de dissidentes. O país dos elfos tolerava-os e negociava. Mas os orcs queriam armá-los para disseminar a guerra, enquanto condenavam à asfixia um país insular vizinho do seu. Pelo motivo dele resistir render-se à intenção de se fazer ali cassinos e resorts para diversão de magnatas orcs.

O encontro acabou com o imperador orc com a impressão que o país elfo seria um empecilho à sua insaciável ânsia de dominar o mundo.

De quanta terra precisa um homem?

 Publicado no Jornal da Manhã e no Diário dos Campos em 1º/05/2026.

Este é o título de um dos mais conhecidos contos do imortal escritor russo Liev Tolstói. Ele trata da crescente e insaciável cobiça de um camponês instigado pelo diabo, que no afã de conquistar mais e mais terras acaba, por fim, descobrindo que sete palmos bastam para acolher seu cadáver, depois do homem exaurido pela frenética busca.

Talvez o mais impressionante do conto de Tolstói seja a data: 1886. Decerto o autor já constatava a multiplicação das possibilidades da ambição, concentração de riquezas e poder advinda da industrialização, iniciada no século XVIII. Não que antes a ânsia de poder e ganho já não alucinasse os seres humanos em suas conquistas. Mas sem dúvida a indústria potencializou o alcance dessa pulsão.

Que imaginaria Tolstói diante das sofisticadas artimanhas de poder e posse do século XXI? As tecnologias de ponta e os algoritmos manipuladores, as comunicações massificadas, a vigilância eletrônica universalizada, a inteligência artificial sob suspeita de revoltar-se contra a humanidade, a superexploração e a incúria com a natureza que sustenta a vida? O diabo que implantou a louca sofreguidão no camponês de Tolstói hoje dispõe de instrumentos muito mais sedutores e dominadores. O camponês exauriu-se antes de compreender quanta terra lhe caberia ao final. A ganância e o desvario da humanidade no século XXI chegarão ao mesmo fim? Ou seja, à extinção da espécie?

Instigado pelo artigo de um amigo, fui ver o que a inteligência artificial fala sobre os riscos de extinção da humanidade. Surpresa: o principal risco é o descontrole e a revolta da IA! A própria IA nos alerta dos riscos da IA. Ela está nos avisando! Outros riscos são guerra nuclear, superpandemia, colapso climático e ecológico, ciberterrorismo, impacto de corpos celestes, supererupção vulcânica, erupções solares...

Mas o que me chocou mesmo foi ver, entre os riscos de extinção, a possibilidade de que o planeta Terra, com seus atributos miraculosos, venha a ser “descoberto” por uma distante civilização alienígena superevoluída, que resolva vir livrar este planeta prodigioso de uma espécie parasita que está a destruí-lo. Nós a chamamos de Homo sapiens. Ainda que a IA considere esta uma possibilidade remota, ela não foi esquecida. Se lembrarmos que o universo tem mais de quatorze bilhões de anos, a Terra tem menos de cinco bilhões, o Homo sapiens algumas poucas centenas de milhares de anos, não é difícil supor que o infinito firmamento esteja povoado por muitas civilizações impensavelmente mais antigas e evoluídas que nós.

O astrônomo e astrofísico Carl Sagan transformou esta hipótese num romance de ficção científica maravilhoso, convertido também em filme: “Contato”, o livro lançado em 1984, o filme, dirigido por Robert Zemeckis, lançado em 1997. Num dado momento da trama, a protagonista humana pergunta ao interlocutor alienígena, capaz de viajar no tempo e no espaço e de ler pensamentos e memórias, como atingiram tal sapiência. Ao que ele responde que aprenderam bilhões de anos antes, com uma raça que já os ensinava naqueles tempos distantes. Há outra ótima história que trata de tema conexo: “O dia em que a Terra parou”, já transformado em filme em duas ocasiões (1951 e 2008).

Oxalá as raças evoluídas existentes no universo nos considerem uma espécie por hora seduzida pelo diabo, sim, mas promissora, com alguma chance de arrependimento e evolução. E que não resolvam elas nos exterminar. Deixem para nós mesmos a decisão de nos autoextinguirmos, ou não.

O animal que pensa

 Publicado no Jornal da Manhã e no Diário dos Campos em 24/04/2026.

“O homem é um animal que pensa, e pensa que não é um animal”. Esta debochada e sábia frase, que me foi apresentada há anos por um estimado amigo de infância, cada vez me cativa mais. Ela contrapõe dois sentidos do que quer dizer “pensar”: de um lado, raciocinar com sensatez, refletir; de outro, supor, conjeturar, amiúde equivocadamente. “Quem você pensa que é?”. “Ele pensa que é o imperador do mundo?”. “Ele pensa que é um democrata e patriota!”. “Ele pensa que o povo é otário e vai continuar acreditando em tantas mentiras?”. “Ele pensa que é o deus do futebol?”. Ou, como diria minha avó, “De pensar morreu o burro!”. Este “pensar” é sinônimo de presunção ignorante.

“Pensar”, no sentido de refletir e raciocinar, sem dúvida é uma das maiores bênçãos concedidas ao ser humano. A outra bênção é este generoso planeta Terra que nos acolhe, nos encanta, e tudo nos concede para que possamos existir e evoluir. Mas a bênção de “pensar” pode ser também nossa desgraça. Se nos esquecermos e “pensarmos” – agora no sentido de pressupormos – que já não somos animais. Nestes, preponderam os instintos de sobrevivência, e portanto de agressividade e domínio. Animais que ainda somos, estes instintos perduram em nosso ser. Diante dos desafios de situações críticas, reagimos primeiro como animais, depois é que refletimos.

Mas já somos também este ser pensante e sensato, que constrói regras para um convívio harmonioso, que concebe e evoca guias espirituais e celestiais a servir de exemplo e de inspiração de como é o ser iluminado no qual almejamos nos tornar um dia. É aquele que alguns chamam de nosso “Eu Superior”, que é lúcido, compreensivo, amoroso e firme. Ele convive com o animal selvagem. Já temos dentro de nós este ser divino iluminado. Este é o maior milagre da evolução: já vislumbramos que existe dentro de nós a semente de um ser celestial, que nos faz emergir da barbárie animal para a civilidade humana.

Vivemos hoje o momento da transição. O animal dentro de nós parece sentir-se ameaçado pelo celestial que germina. E reage como a fera acuada, extravasa os instintos de agressividade e dominação, agora aparelhados com sofisticadíssimas armas e tecnologias que o raciocínio criativo, mas sem reflexão, empenha-se em aprimorar cada vez mais. Chegamos ao absurdo de dedicar as maiores bênçãos, o pensar criativo e a generosidade do planeta, para agredir, dominar e guerrear. Investe-se mais na guerra e no petróleo que a move do que em saneamento, saúde, alimentos, educação, cultura... É o animal acuado defendendo-se, em desespero.

É hora de compreendermos melhor este animal enfurecido, e de darmos mais atenção ao celestial que já vislumbramos, que também existe dentro de nós. Vai preponderar aquele que soubermos cultivar melhor. Se descuidarmos, se pensarmos presunçosa e equivocadamente, o animal vai escapar do contrato social e vai acabar por devorar toda a humanidade.

O Homo sapiens não está fazendo jus às bênçãos do pensamento lúcido e do acolhimento no planeta Terra.

Revendo o juízo final

 

De novo, Risonho Sensalva súbito viu-se diante daquele portal, que agora ele já sabia ser a entrada de um outro mundo (ver as crônicas Pesquisa celestial, de 1º/01/2018, e Juízo final, de 13/07/2017, neste blog). Sabedor de que se tratava de algo efêmero, que iria passar sem deixar lembrança, como uma ilusão que parecia uma realidade mas não passava de um sonho, pôs-se a aguardar seu interlocutor. Como acontecera das outras vezes.

E logo apareceu, do nada, Rufinus Mercadante, engravatado, rabinho de cavalo, com aquele mesmo ar de recepcionista de hotel, ou melhor, de entrevistador de pesquisa de mercado, a serviço de um novo e fantástico produto. Sorriso no rosto, gestual amigável e descontraído, tablet nas mãos, sem rodeios dirigiu-se ao desconfiado visitante:

─ Salve meu caro Risonho Sensalva! Que alegria recebê-lo de novo por aqui!

─ Salve, salve... É, de novo! O que é desta vez, senhor... senhor...

─ Rufinus Mercadante, a seu dispor. Não se preocupe, é como das outras vezes. Pode dizer que é uma pesquisa de opinião. A humanidade cresceu muito, já não é possível gerenciá-la sem saber como está evoluindo o pensamento do cidadão mediano.

─ Opa! Sou cidadão mediano? Vocês estão entrevistando os cidadãos medianos?

─ Exato! Três bilhões de criaturas que ainda não decidiram de que lado estão na divisão radical em que se encontra a humanidade.

─ Três bilhões! Quanta gente! Vão entrevistar todo esse povo?

─ Não, não! Só uma pequena amostra. Uns trinta milhões. E você foi um dos contemplados. Sinta-se lisonjeado, homem! Mas vamos ao que interessa. Primeira pergunta: a seu ver, como anda a humanidade? Bem ou mal?

─ A humanidade? Olhe, não sou muito de pensar na humanidade. Tenho de trabalhar e lutar por meu emprego, cuidar da família, das dívidas, ver se os filhos estão com saúde e não se desencaminhando... É muita coisa! A humanidade, o mundo? Sei lá como estão.

─ Mas já escutou falar da emergência climática, das guerras, do preço do combustível?

─ Já, claro! Não só escutei. Paguei mais caro pra reabastecer o carro.

─ Sabe qual a relação entre o clima, a guerra e o aumento do preço?

─ Olhe, sei sim que tem relação. A Terra está esquentando porque usamos demais o petróleo, a guerra é por causa do petróleo e o combustível que encarece vem do petróleo.

─ E é você que paga o preço encarecido. O que acha disso tudo?

─ Pensando bem, que doideira, né? Vocês aqui na gerência devem mesmo estar numa sinuca de bico com a humanidade. Mas o que a minha opinião de cidadão mediano pode fazer por vocês?

─ Ela pode ajudar muito na escolha do caminho diante da encruzilhada em que a humanidade se encontra.

─ Encruzilhada?

─ Não vê que são dois caminhos? Um para a extinção de uma raça desatinada, outro para a ascensão a um mundo mais harmonioso e evoluído?

─ Verdade! Como pode? A humanidade tem o dom da inteligência, e a bênção de um planeta que tudo oferece. Parece que só falta mesmo juízo! Mas inspirar juízo na humanidade, não é justamente a tarefa desta gerência aqui...

Nem acabou de falar, num instante Risonho Sensalva de novo acordou sobressaltado, ao lado da companheira, no seu quarto de dormir. Já de nada se lembrava, mas tinha aquela mesma sensação de sair de um sonho realista e importante demais.

Lá no seu mundo, Rufinus Mercadante revisava os dados em seu tablet. A palavra “juízo”, com seus incontáveis sinônimos, deflagrara o final de mais aquela entrevista.

Bets, teologia da prosperidade, modas e dívidas

 Publicado no Jornal da Manhã em 14/04/2026.

O Brasil está vivendo um momento singular. Apesar das crises mundo afora, que só fazem escancarar que a humanidade está doente, por aqui não vamos mal. A massa salarial da população nunca foi tão alta, o desemprego nunca foi tão baixo, os programas sociais governamentais estão de vento em popa, a pobreza e a fome diminuem, a bolsa de valores bate recordes, orçamento e inflação estão sob controle, a balança comercial com o exterior tem saldo positivo. Mas, paradoxalmente, para espanto e suplício do governo federal, o país também atinge níveis recordes de inadimplência: as famílias, os cidadãos, estão mais endividados do que nunca. Como explicar isso?

A explicação não é simples. Para começar, quase três séculos de aguda exploração injusta do trabalho só poderiam mesmo conduzir a humanidade a uma patológica sensação de desespero, em que o cidadão se rende às mais insólitas promessas de ganho monetário que possam ajudar a pagar as dívidas. As apostas nas bets on-line são uma delas. Análises mostram que 99% do valor investido não retorna ao apostador. E que o 1% beneficiado é de grandes apostadores, não o cidadão comum. Ganham aqueles que têm condições de fazer apostas milionárias, os megapostadores, que já são ricos. E as bets foram concebidas para tornarem-se um vício alucinante. Não é uma simples loteria. É um engodo pensado com a ciência do que há de mais evoluído em comportamento, manipulação e condicionamento humano. As bets viram parte importante do endividamento da sociedade, e drena os recursos para o exterior.

E a chamada teologia da prosperidade? Que teologia é essa, que coloca os ganhos – o dinheiro – acima dos valores humanos tais como honestidade, ética, generosidade e solidariedade? E que coloca o deus dinheiro acima de qualquer outro? Sabe-se de casos em que o fiel adepto foi convencido a doar o valor do aluguel para a igreja, com a promessa de ganhar a casa própria. Esse fiel tornou-se um dos inadimplentes. E o pastor explica que foi falha de sua fé, o devedor não a teve com fervor suficiente.

O que as bets e a teologia da prosperidade têm em comum? Ambas são ilusões, embustes que não têm intenção de cumprir o que prometem, e que só visam tirar o dinheiro do cidadão desavisado. As malogradas ilusões de ganho são um grito de desespero diante do sistema que submete o ser humano comum. Há semelhanças com as indulgências da Idade Média, quando o despossuído era convencido a comprar um lugar no céu, diante da cruel vida na Terra.

Neste ano de copa do mundo de futebol, outro endividamento das famílias também aumenta a inadimplência, segundo dados do comércio: é a aquisição de televisores com telas gigantescas, que permitam melhorar a sensação de se estar dentro do campo de futebol. Ah, o futebol! O esporte mais popular do mundo, que antes forjava os craques nas várzeas e nas praias, e hoje cria-os nos centros de treinamento e nos estádios super equipados, financiados pelas bets. E não faltam os escândalos de craques envolvidos em falcatruas ilícitas, enredadas com apostas nas famigeradas bets.

Nem vamos falar da desnecessária troca do carro que já não é o último modelo, nem da roupa ou calçado que já não é da moda vigente neste ano. Não faltam engodos para fazer o cidadão descuidar do seu orçamento, e acabar inadimplente. O ser humano comum é vítima fácil das artimanhas que fazem perder o discernimento. Não só para as compras e gastos desnecessários, que o fazem devedor, agrilhoando-o ainda mais ao usurário sistema.

Infelizmente, não é só nos gastos que a humanidade anda desatinada. É na alimentação, na cultura, no discernir entre verdade e mentira, nos relacionamentos afetivos, nas escolhas de dirigentes...

O cancelamento da copa do mundo de futebol

 Publicado no Jornal da Manhã em 25/03/2026.

O futebol é o único esporte universal, ele para todo o mundo quando da realização da copa de seleções. No livro “Veneno remédio – o futebol e o Brasil” (Cia. das Letras, 2008) o professor, escritor e músico José Miguel Wisnik discute as qualidades do esporte que ajudou a livrar-nos do “complexo de vira-lata” e projetou nosso país no mundo: é praticado nas várzeas e praias por moleques pobres desde muito cedo, assim forjam-se craques admirados em todo o planeta.

Há quem tente estigmatizar o futebol, acusando-o de ser a distração das periferias irrelevantes. Esforçam-se por disseminar outros esportes, que usam armaduras, bastões e bolas que não são bolas. Um esforço vão. A origem humilde nos terrenos baldios, o desafio de unir destreza pessoal, disciplina tática, espírito de equipe e vontade de vencer, a imprevisibilidade, quando nem sempre vence o mais forte e o mais rico, parecem ainda ser capazes de superar os determinismos e artificialismos e de arrebatar multidões de torcedores. Não sem o risco de degenerações, daí o acerto da antítese “veneno remédio”.

Neste turbulento 2026 realiza-se o evento máximo, a copa do mundo. Vamos ver adiante um roteiro em parte real, já acontecido, em parte possível, mas improvável. Os EUA, um dos países sede – visto que serão três – invade militarmente o Irã, cuja seleção conquistou no campo o direito de estar na copa. O invadido Irã, sem segurança de enviar sua seleção ao invasor EUA, solicita à entidade máxima do futebol, a FIFA, que mude o calendário de jogos, evitando que a seleção persa seja obrigada a realizar partidas dentro dos EUA. A FIFA alega que não pode imiscuir-se em questões geopolíticas, o calendário já foi firmado, há muitos interesses financeiros comprometidos, não tem como mudar o calendário. Lembremos, antes a Rússia já foi excluída de participar do certame, sob alegação de pretextos no mínimo hipócritas. O poder do dinheiro, do mando e das ameaças dos EUA tem mais peso que qualquer argumento legítimo, humanitário ou futebolístico.

Diante do impasse, o Irã decide não arriscar a vida de seus craques, anuncia que não participará do torneio. Antes que a FIFA decida como substituir a seleção desistente, um país europeu, que já foi campeão do mundo e sede da copa e é um dos expoentes do futebol mundial, em solidariedade ao agredido Irã, resolve ele também anunciar sua desistência de participar da competição. De novo, antes da FIFA conseguir reagir, países africanos, asiáticos, latino-americanos seguem o exemplo do país europeu, e também anunciam a desistência.

Subitamente, o mundo dá-se conta que o futebol é capaz de despertar uma lucidez, compreensão e solidariedade mais fortes que o poder do dinheiro e das armas. A copa do mundo de 2026 é provisoriamente cancelada, o mundo fica sem um de seus maiores espetáculos pacíficos, capaz de parar até guerras.

Desta vez, a guerra é que parou o espetáculo. Como já aconteceu, na Segunda Guerra Mundial. Hora da humanidade se perguntar: este é o caminho acertado da civilização?